En busca de alternativas económicas frente a la fluctuante rentabilidad del monocultivo de limón, los productores de Tucumán están apostando cada vez más por la palta como una opción prometedora. Aunque la inversión inicial es similar a la del cultivo de cítricos, la palta ofrece un mercado interno en auge que ha superado los precios de exportación, convirtiendo a Tucumán en el principal productor de palta en todo el país.

El titular de Vivero Citrus, José Luis Palacios, en diálogo con Norte Económico, explicó que durante los últimos años, el valor del limón ha disminuido significativamente tanto en el mercado nacional como en el internacional. “El precio de la tonelada de limón en fábrica ha pasado de 400 dólares a solo entre 55 y 60 dólares. Ante esta situación, se comenzó a explorar alternativas de cultivo rentables en Tucumán y en el Norte Argentino, como la caña de azúcar, la palta, el mango y los granos”, precisó.

“La palta emergió como una opción atractiva debido a su creciente demanda en el mercado interno argentino. Desde aproximadamente el año 2005, Argentina ha dejado de exportar palta Hass, la variedad más popular, debido a que el precio en el mercado nacional supera al de la exportación. El aumento significativo del consumo en el país ha impulsado los precios internos, lo que ha llevado a los productores a enfocarse en el mercado doméstico”, explicó.

El productor señaló que, si bien la palta Hass se considera ideal para la exportación debido a su durabilidad y capacidad de viaje, en la actualidad se obtiene un beneficio económico mayor al venderla en el mercado local. “Los costos asociados a la exportación, como el embalaje, el transporte a Buenos Aires y el envío marítimo, hacen que sea más rentable comercializarla dentro del país”, añadió.

Mercados nacionales

En este contexto, Tucumán abastece a varios mercados nacionales, siendo el Mercado Central de Buenos Aires su principal destino, representando aproximadamente el 50% o 60% de las ventas. El resto se distribuye en diferentes mercados de todo el país, incluyendo Córdoba, Mendoza, Río Negro, Chubut, Santa Cruz e incluso Tierra del Fuego.

Con más del 70% de la producción de paltas del país, Tucumán se posiciona como el principal productor, seguido de zonas en crecimiento como el Litoral, Salta y Jujuy.

“Aunque Tucumán actualmente es el mayor productor de palta en Argentina, otras regiones del país, como el Litoral, Salta y Jujuy, también están incursionando en este cultivo. El cultivo de palta requiere suelos profundos y aireados, lo que presenta un desafío en Tucumán, cuyos suelos suelen tener alto contenido de arcilla. A pesar de esto, existen pequeñas áreas con suelos adecuados para el cultivo de palta en la provincia”, destacó Palacios.

José Luis Palacios, productor de palta.
José Luis Palacios, productor de palta.

Inversión y cuidados más específicos de cultivo

El empresario detalló que, en términos de inversión inicial, se estima que el costo de implantar una plantación de palta en Tucumán oscila entre 3 y 4 mil dólares por hectárea, considerando el tipo de cambio del dólar blue. “Aunque el valor de la moneda extranjera puede fluctuar, esta cifra brinda una referencia para aquellos interesados en ingresar al mercado de la palta en la provincia”, aseguró.

Finalmente, José Luis Palacios advirtió que en la zona pedemontana, en la zona alta de Tafí Viejo, en la zona que no fue degradada muchos años con el cultivo de la caña y también en la zona de El Timbó hay lugares óptimos para la plantación de palta. “No hay extensas hectáreas para hacer una gran plantación, sino son pequeños lotes que pueden llegar a 10 o 20 hectáreas, separadas entre sí, pero que son muy buenas para producir palta”, afirmó.

En este contexto, a medida que los productores de Tucumán diversifican sus cultivos y apuestan por la palta como una alternativa rentable, la provincia se posiciona como un importante actor en la producción de esta fruta a nivel nacional. Con un mercado interno en crecimiento y precios superiores a los de exportación, la palta se consolida como una opción prometedora para los agricultores tucumanos en busca de estabilidad y rentabilidad a largo plazo.